इसी महीने रेल मंत्री पीयूष गोयल ने कहा था कि ट्रेन 18 नई दिल्ली और वाराणसी के बीच चलेगी। इस दौरान कानपुर और प्रयागराज में रुकते हुए 8 घंटों में कुल 755 किलोमीटर की दूरी तय करेगी। यह इस रूट पर सबसे तेज चलने वाली ट्रेन होगी। अभी सबसे तेज ट्रेन नई दिल्ली से वाराणसी के बीच की दूरी 11 घंटे 30 मिनट में तय करती है।
ट्रेन किराए का संकेत देते हुए अधिकारियों ने कहा कि यह शताब्दी एक्सप्रेस ट्रेनों के एग्जिक्युटिव और चेयर क्लास के किराए से करीब-करीब 40-50 प्रतिशत ज्यादा होगा। ट्रेन 18 के एग्जिक्युटिव क्लास का किराया 2,800 रुपये से 2,900 रुपये के बीच होगा जबकि चेयर कार का किराया 1,600 रुपये से 1,700 रुपये के बीच होगा।
ट्रेन-18 का निर्माण चेन्नै स्थित इंटिग्रल कोच फैक्ट्री (ICF) में हुआ। इसका रिसर्च डिजाइन्स ऐंड स्टैंडर्ड ऑर्गनाइजेशन (RDSO) की देखरेख में कड़ा परीक्षण हुआ। इस ट्रेन ने 180 कि.मी. प्रति घंटे की रफ्तार से सुरक्षित यात्रा की। यह अधिकतम 200 कि.मी. प्रति घंटे की अधिकतम रफ्तार से यात्रा कर सकती है। अधिकारियों का कहना है कि मेट्रो की तरह इलेक्ट्रिक ट्रैक्शन पर फर्राटे भरने वाली ट्रेन 18 अगले वर्ष से शताब्दी ट्रेनों की जगह लेने लगेगी।
ट्रेन 18 में यात्रियों की सुविधा के लिए कई नए फीचर उपलब्ध करवाए गए हैं। इसमें ऑटोमैटिक दरवाजे, ट्रेन के अंदर वाई-फाई, जीपीएस आधारित सूचना तंत्र, मॉड्युलर शौचालय आदि शामिल हैं।
