भारत ने माउंट माउंगानुई वनडे को जीतकर न्यू जीलैंड के खिलाफ जारी पांच वनडे मैचों की सीरीज में 3-0 की अजेय बढ़त बना ली है। भारतीय क्रिकेट टीम के कप्तान विराट कोहली ने माना कि हरफनमौला खिलाड़ी हार्दिक पंड्या के आने से टीम का संतुलन बेहतर हुआ है। कोहली ने टीम से सस्पेंड रहने वाले खिलाड़ी की तारीफ करते हुए कहा कि पंड्या सही मानसिकता के साथ टीम में शामिल हुए हैं। उन्होंने उम्मीद जताई कि बड़ौदा का यह ऑलराउंडर अपने खेल को बेहतर करेगा।
भारतीय टीम नौ साल बाद न्यू जीलैंड की सरजमीं पर वनडे सीरीज जीतने में कामयाब हो पाई है। आखिरी बार उसने महेंद्र सिंह धोनी की कप्तानी में 2009 में वनडे सीरीज जीती थी। मेजबान टीम के खिलाफ तीसरे वनडे में पंड्या को भी टीम में शामिल किया गया। पंड्या एक टीवी शो के दौरान महिलाओं पर आपत्तिजनक टिप्पणी करने के कारण निलंबन झेल रहे थे और प्रतिबंध हटने के बाद उन्हें मैच में खेलने का मौका मिला।
कोहली ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, 'मुझे पंड्या के टीम में शामिल होने की खुशी है। वह एक ऐसे खिलाड़ी हैं जो टीम को संतुलन प्रदान करते हैं और उन्होंने जिस तरह की गेंदबाजी की वह यह दर्शाता है कि वह अपनी कौशल को बेहतर करने के लिए बहुत मेहनत कर रहे थे। वह मैदान पर उन चीजों पर अपना ध्यान केंद्रित कर रहे थे जो उन्हें करनी थी।' कोहली ने कहा, 'पंड्या ने शुरुआत से ही गंभीरता से गेंदबाजी की और दो विकेट भी लिए, जो उस समय बहुत महत्वपूर्ण थे। वह ऐसे खिलाड़ी हैं जो तीनों विभाग में अपना योगदान देते हैं और हर टीम को ऐसे खिलाड़ी की दरकार होती है। जब वह टीम में आते हैं तो आप देख सकते हैं कि हमारी बल्लेबाजी और गेंदबाजी अधिक संतुलित नजर आती है। वह सही मानसिकता के साथ टीम में शामिल हुए हैं और मुझे उम्मीद है कि वह लगातार बेहतर होंगे।'
उन्होंने कहा, 'इसमें कोई रॉकेट साइंस नहीं है कि आपको कुछ अधिक करने की जरूरत है। अगर ऐसी कोई घटना होती है, तो इससे जो सकारात्मक रूप से बाहर आते हैं, उनका पूरा करियर बदल जाता है। हमने इतिहास में काफी लोगों के साथ ऐसा होते हुए देखा है, तो मुझे उम्मीद है कि वह उस राह पर जाएं और अपने करियर को अलग तरीके से सुधारे और एक मजबूत क्रिकेट बनकर निकले। मुझे लगता है कि वह ऐसा कर सकता है।' पंड्या ने मुकाबले में हेनरी निकोलस और मिशेल सैंटनर का विकेट चटकाया।
