नई दिल्ली। विकेटकीपर ऋषभ पंत की खराब बल्लेबाजी को लेकर क्रिकेट विशेषज्ञों और प्रशंसकों ने उनकी आलोचना की। यहां तक कि मुख्य कोच रवि शास्त्री ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी-20 सीरीज से पहले कहा था कि अगर पंत अगर गलतियों को दोहराते हैं तो उन्हें खामियाजा भुगतना पड़ेगा। शास्त्री ने गुरुवार को हिंदुस्तान टाइम्स को दिए इंटरव्यू में पंत का बचाव किया। उन्होंने कहा कि वे वर्ल्ड क्लास खिलाड़ी हैं। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सफल होने के लिए टीम मैनेजमेंट हर संभव सहायता करेगी।
शास्त्री ने पंत पर दिए अपने बयान का बचाव किया। उन्होंने कहा, ‘‘मैंने गलती करने पर खामियाजा भुगतने की बात कही थी। अगर कोई गलती करेगा, तो मैं उसे बताऊंगा। क्या मैं वहां सिर्फ तबला बजाने के लिए हूं? लेकिन ये खिलाड़ी वर्ल्ड क्लास है। पंत खतरनाक साबित हो सकते हैं। उन्हें जब भी जरूरत होगी, हम पूरा समर्थन देंगे।’’
मीडिया में पंत को लेकर कई पूर्व क्रिकेटर्स ने बयान दिए हैं। इस पर शास्त्री ने कहा, ‘‘सभी मीडिया रिपोर्ट्स और विशेषज्ञों के कहने के बावजूद पंत भारतीय टीम के साथ बेहतर स्थिति में है। विशेषज्ञों का ये काम है। वे बोल सकते हैं। पंत एक विशेष खिलाड़ी है। उसने पहले बहुत कुछ किया है।’’ पंत ने पिछले पांच टी-20 में सिर्फ एक अर्धशतक लगाया। वे दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टी-20 में 4 और तीसरे मैच में 19 रन बनाकर आउट हुए थे।
कई पूर्व क्रिकेटर्स ने पंत की जगह ईशान किशन और संजू सैमसन को टीम में शामिल करने की बात कही। इसी दौरान पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर ने पंत को वर्ल्ड टी-20 के लिए अपनी पहली पसंद बताई थी। उन्होंने कहा कि महेंद्र सिंह धोनी कम से कम मेरी टीम में तो नहीं हैं। गावस्कर ने कहा था, ‘‘अगर आप टी-20 वर्ल्ड कप के बारे में पूछे तो मैं पंत के बारे में ही सोचूंगा। अगर पंत सही नहीं हैं, तो उनके बाद संजू सैमसन सबसे बेहतर विकल्प हैं।’’
